Rigoberto Uran del Team Sky ha centrato un buon terzo posto alle spalle di Philippe Gilbert al Grand Prix Cycliste de Quebec disputato venerdì.

La prima delle due corse canadesi del WorldTour di questo fine settimana metteva i corridori di fronte a 16 giri di circuito attorno alla pittoresca Quebec City, per un totale di 201,6 km.

Un’azione di tre uomini ha preso il via nei chilometri iniziali, ma il Team Sky ha lavorato duro in testa al gruppo per mantenere la situazione sotto controllo, e Jesus Herrada (Movistar) è stato l’ultimo dei tre ad essere ripreso, a 49 km dal traguardo.

Il ritmo elevatissimo ha visto il gruppo perdere diversi elementi, ma è stata nel penultimo giro che la corsa ha preso vita, con l’attacco del campione belga Philippe Gilbert che è riuscito subito a creare un chiaro margine fra sè e il resto del plotone.

L’atleta della Omega Pharma-Lotto aveva 15 passaggio al suono della campanella per l’ulitmo giro, ma un gruppetto inseguitore di 9 uomini – incluso Uran – si è formato alle sue spalle, e ai 9 km dal traguardo Gilbert si è rialzato e ha riunito le forze con questi atleti per giocarsela nel finale.

E’ stato quasi subito chiaro che il nome del vincitore sarebbe emerso da questo gruppetto, con il gruppo scivolato a oltre 1.30 di ritardo.

Dopo il ricongiungimento, Gilbert è tornato all’attacco sulla Côte de la Potasse, e solo Robert Gesink (Rabobank) è riuscito a rispondere.

Quando Gesink era ormai prossimo al ricongiungimento con il battistrada, due nuove accelerazioni di Gilbert la prima sul Montée de la Fabrique e la seconda sulla rampa finale verso il traguardo – hanno permesso al belga di tagliare il traguardo in prima posizione.

Gesink ha conquistato la piazza d’onore con un solo secondo di ritardo, mentre Uran ha aggiunto ulteriore smalto alla sua già ottima prima stagione con la maglia del Team Sky andando a prendersi un bel terzo posto, a nove secondi da Gilbert.

La ricompensa per il duro lavoro

"Un’ottima performance di Rigoberto, siamo davvero contenti,” queste le parole del DS del Team Sky Marcus Ljunqvist.

"Eravamo una delle squadre più forti, quindi abbiamo dovuto prenderci la responsabilità in testa al gruppo, ma Jez Hunt, Michael Barry e Chrstian Knees hanno offerto un ottima prova ancora una volta.”

"Stavano tutti bene, ma se dobbiamo farci una critica forse abbiamo spinto un po’ troppo, siamo andati un po’ troppo forte…”

"Arrivati nel finale, le altre squadre hanno iniziato ad attaccare – come previsto – e Rigo è stato bravo a entrare nell’azione giusta.”

"Avevamo Edvald, Simon e Rigo come corridori protetti, e abbiamo cercato di mantenerli più freschi possibile in vista del finale.”

Prossima fermata Montreal

Ljungqvist spera che il trio sia ancora protagonista domenica, quando il gruppo si sposterà a Montreal per 17 giri di un circuito di 12,1 km.

“Credo che sarà una corsa ancora più dura. Parlando con quelli che c’erano l’anno scorso, tutti mi hanno detto che Montreal è la più difficile delle due corse.”

"Ma è stata un altra giornata positiva per noi, con un grande risultato di Rigo, e quindi guardiamo a domenica con grande fiducia.”

Ljunqvist è rimasto molto impressionato da ciò che ha visto in Canada, considerato che le due corse sono solo al secondo anno nel calendario ciclistico: “Sono eventi di altissimo livello, stanno facendo davvero un ottimo lavoro qui. Oggi siamo stati fortunati nel trovare bel tempo, ed è stata una buona notizia anche per i tanti appassionati che sono scesi in strada per vedere la corsa.”

Con quest’ultimo successo, Gilbert ha messo al sicuro il primo posto nel ranking mondiale dell’UCI WorldTour, saltando davanti al vincitore del Tour de France Cadel Evans.